[기획탐사] 70년 국방 심장 논산, K-방산 스마트 국방국가산업단지와 첨단 무인 국방 테스트베드로 도약

70년 국방 역사의 논산, 미래 방위산업의 심장으로 진화

충남 논산시가 육군훈련소라는 전통적 상징성을 넘어, 대한민국 최초의 '전력지원체계(비무기체계) 중심 스마트 국방국가산업단지' 조성에 박차를 가하고 있다.

연무읍 일원에 조성 중인 87만㎡(약 26만 평) 규모의 국방산단은 총사업비 2,000억 원이 투입되며, 군용 물자·식품·피복·드론 등 차세대 군수물자 연구개발 및 제조 기업들이 속속 입주 의향을 밝히고 있다.

1. 국방산단 핵심 유치 분야

• 첨단 군용 드론 & 무인 정찰 체계: 지형 적응형 정찰 드론 및 야전 수송 모빌리티 실증 단지
• K-전투식량 & 스마트 군 급식: 기능성 전투식량 및 밀리터리 케어푸드 R&D 센터
• 첨단 군용 피복·개인 전투장구류: 나노 복합소재 방탄·방한 체계 제조 허브

2. 육군훈련소와의 유기적 현장 실증

논산 국방산단의 최대 강점은 연간 12만 명 이상의 장병이 거쳐가는 육군훈련소와 인접해 있다는 점이다. 신규 개발된 전력지원체계를 야전 훈련 환경에서 즉각 테스트하고 피드백을 수렴할 수 있는 국내 유일의 '살아있는 테스트베드' 역할을 수행하게 된다.

백성현 논산시장은 "논산의 풍부한 군 인프라와 첨단 방위산업을 결합하여 양질의 청년 일자리를 창출하고, 소멸 위기를 극복하는 국방 신산업 모델을 완성하겠다"고 밝혔다.